美国协力航空公司的总裁汤姆（梅尔·吉布森 Mel Gibson 饰）打拼多年获得令人瞩目的成绩但最近却被一宗行贿工会案卷入所幸美满的家庭总能及时给予他安慰是日汤姆一家三口参加一次儿童科学园游会在纷乱的人流中儿子肖恩被人掳走劫匪很快打来了电话向汤姆勒索两百万美金同时绑架案处理专家朗尼带同FBI介入此案劫匪头目是纽约警察吉米（Gary Sinise 饰）他高强的反侦破手段让警方一时无从下手约翰配合警方安排却导致步步被动心急如焚的约翰决定放手一搏在媒体公开将赎金变为抓捕绑匪的悬赏吉米针锋相对双方展开了走钢丝般的心理较量吉米团伙抵不过约翰强大的心理攻势出现了分裂但是吉米又想出了新的对策两名强硬男人之间的对决究竟谁生谁负