20世纪初的上海滩黑帮争斗四方势力此起彼伏社会处在动荡不安的状态逃难到上海的乡下女孩筱月桂（袁立 饰）和常力雄（巍子 饰）的养子余其扬（钟汉良 饰）一见钟情为了谋求生存她在余其扬的帮助下凭着浑身的大力气在一品楼书寓谋求到了一个粗使丫头的差事意外的机会为血性的黑帮老大常力雄相中过上了富足的生活然而坎坷的命运让她在不久后又跌落回了原本穷困的生活坚强聪明的筱月桂又寻觅到了一份演员的职业展开了另一段精彩的人生并投入到另一个残酷的黑帮老大黄佩玉（陈锐 饰）怀中巧妙周旋在权力中心的筱月桂在情与欲的漩涡中就此开展了和三代上海王之间的爱恨纠葛 　　改编自著名女作家虹影的同名小说《上海王》